Каждые 13 или 17 лет из-под земли выбираются миллионы цикад с чёрными телами, оранжевыми крыльями и рубиново-красными глазами. Это уникальное биологическое явление, но, согласно новому исследованию, массовые появления цикад могут прекратиться. Об этом пишет сайт Phys.org.
Учёные из Университета Айовы в статье, опубликованной в журнале Ecology, пришли к выводу, что периодические цикады — виды, появляющиеся каждые 13 или 17 лет, — находятся под угрозой вымирания. Главная причина — историческая потеря старовозрастных лесов, корни которых служат единственным источником пищи для насекомых в период их долгой жизни под землёй. Даже когда вырубленные леса восстанавливаются, цикады не могут заселить новые территории, потому что перемещаются очень медленно.
Исследователи изучили исторические записи, включая газетные статьи и аэрофотоснимки, и выяснили, что к 1930-м годам большая часть лесов в округе Джонсон, где находится Айова-Сити, была вырублена. Предыдущие исследования показали, что цикады за одно появление распространяются в среднем на 50 ярдов (46 метров). Моделирование показало, что даже в лучших условиях колонизация восстановленных лесов займёт многие столетия.
Профессор Эндрю Форбс, соавтор исследования, попытался переселить насекомых. Его команда собрала 20 000 цикад вида Brood XIII, но те не прожили и недели — большинство были съедены хищниками. «Буфет был открыт, и все о нём знали», — говорит Форбс. Неудача подтвердила, что цикады в основном ограничены местами своего нынешнего обитания и вряд ли смогут адаптироваться или расширить ареал.
Единственная надежда — сохранить нетронутыми лесные заповедники, где обитают цикады. Если такие территории не вырубать, виды могут выжить и медленно расселяться. Первый автор работы — Иан Чан из Калифорнийского университета в Беркли, который планирует получить докторскую степень в области охраны природы.