Песок — второй по объёму потребления природный ресурс на планете после воды. Ежегодно человечество использует около 50 миллиардов тонн — этого хватило бы, чтобы построить девятиэтажную стену вокруг всего земного шара. Однако, как отмечает материаловед Шу Янг, песок добывают быстрее, чем Земля успевает его создавать. Данную информацию сообщает портал Phys.org.
Не любой песок годится для строительства. Пустынный песок, например, слишком гладкий и круглый — он не подходит для бетона. Поэтому, несмотря на обилие пустынь, мир сталкивается с дефицитом подходящего песка.
На пляже песок ведёт себя по-разному. Тёмный песок нагревается сильнее светлого. Влажный песок остаётся прохладнее сухого, потому что вода отводит тепло. При температуре воздуха 24°C песок может раскалиться до 38°C, а в жаркий день до 49°C — этого достаточно, чтобы обжечь кожу.
Песок также определяет, как строить замки: сухой не держит форму, а с водой песчинки скрепляются капиллярными силами. И наконец, песок — сырьё для стекла и микрочипов. До 90% сверхчистого кварца для электроники добывается в одном месте — в городе Спрайс-Пайн, Северная Каролина.