Человеческий мозг почти не способен восстанавливаться после травм и болезней. Но плоские черви-планарии умеют отращивать его заново. Исследователи из Университета Джорджии определили почти десяток генов, которые управляют этим процессом. Результаты опубликованы в журнале Nature Communications. Об этом пишет сайт Phys.org.
Планарии живут в пресной и солёной воде, а также на суше. У них нет кровеносной и дыхательной систем, но есть стволовые клетки, которые превращаются в любые нужные ткани. С их помощью червь может восстановить всё тело из крошечного фрагмента — включая мышцы и мозг.
Учёные выяснили, какие гены заставляют стволовые клетки становиться нейронами, вырабатывающими дофамин, и направляют их в нужные участки тела. Дофамин — не только «гормон удовольствия», он помогает нейронам общаться и управляет движением. При болезни Паркинсона его уровень падает, вызывая тремор и скованность.
Когда исследователи отключили часть найденных генов, планарии перестали производить дофаминовые нейроны и стали двигаться медленнее — как люди с низким уровнем дофамина. Авторы надеются, что их открытие поможет создавать дофаминовые нейроны из стволовых клеток для пересадки пациентам с болезнью Паркинсона, Альцгеймера и травмами мозга. «Мы выяснили генетический рецепт создания этих клеток», — говорит соавтор исследования Рэйчел Робертс-Гэлбрейт.