Красный цвет крови у позвоночных обеспечивает гемоглобин — белок с атомами железа, которые связывают кислород. Когда кислорода много, кровь ярко-красная, когда мало — буро-красная. Но не все животные используют гемоглобин. Об этом пишет издание Phys.org.
Осьминоги, кальмары, креветки и крабы полагаются на гемоцианин, содержащий медь. В связанном с кислородом состоянии медь придаёт крови синий цвет. Гемоцианин менее эффективен, чем гемоглобин, но отлично работает в холодной воде и может участвовать в заживлении ран. Морские брахиоподы и пескожилы используют железосодержащий пигмент гемэритрин, из-за которого их кровь становится фиолетовой.
Морские асцидии, похожие на картофелины, имеют желтовато-зелёную кровь. Причина — либо элемент ванадий, который они накапливают, либо каротиноиды из их рациона — морского фитопланктона. Некоторые ящерицы Новой Гвинеи полностью зелёные: они расщепляют гемоглобин до пигмента биливердина, который накапливается в крови и перекрывает красный цвет.
Антарктическая белокровка — единственное позвоночное без гемоглобина и красных кровяных клеток. Её кровь молочно-белая, кислород растворяется прямо в плазме. У рыбы увеличены сердце и капилляры, а образ жизни — малоподвижный, что снижает потребность в кислороде. Учёные выяснили, что гены гемоглобина у белокровки удалены из ДНК, вероятно, из-за богатой кислородом холодной воды Южного океана.
Изучение крови животных помогает медицине. Гемоглобин оленьей мыши, живущей на высоте до 4300 метров, может подсказать терапию при хронической обструктивной болезни лёгких. А белокровка, по словам генетика Джона Постлтуэйта, может дать ключи к лечению анемии, от которой страдают около 2 миллиардов человек.