Весной в Мельбурне воздух наполняется пыльцой, и примерно каждый пятый житель сталкивается с сенной лихорадкой и сезонной астмой. Главный виновник — пыльца злаковых трав, но до недавнего времени было непонятно, какой именно вид травы её производит. Об этом пишет издание Phys.org.
Исследователи применили метод ДНК-метабаркодинга для анализа еженедельных проб воздуха, собранных в течение двух лет. Оказалось, что в воздухе Мельбурна доминирует ДНК райграса, а вот пыльца субтропических трав, таких как бермудская и багамская, почти не встречается. Тимофеевка, частая причина аллергии в Европе, в пробах не обнаружена вовсе.
Точное определение источника пыльцы важно не только для аллергиков. С 2016 года в Мельбурне действуют предупреждения о грозовой астме, которые основаны на прогнозах концентрации пыльцы. В 2016 году из-за такого явления в больницы обратились более 3,5 тысячи человек, а 10 умерли. Знание того, какая именно трава вызывает реакцию, помогает врачам подбирать более точное лечение и профилактику.
Сейчас исследователи набирают до 600 добровольцев с сенной лихорадкой в Виктории, чтобы проследить связь между симптомами и воздействием пыльцы. Это позволит предсказывать, какие именно виды трав и их компоненты важнее всего для прогноза заболеваемости каждой весной.