В глубоководной части Мексиканского залива количество морских животных сократилось примерно на 60% в годы после взрыва на платформе Deepwater Horizon в 2010 году. Исследование, опубликованное в журнале PNAS, показало, что численность рыб упала на 63,5% с 2011 по 2015 год, ракообразных — на 62%, а кальмаров и осьминогов — на 59,7%. Популяции до сих пор не восстановились. Об этом сообщает портал Phys.org.
Ученые изучали так называемую сумеречную зону — область между поверхностью и глубиной 1500 метров, где обитает множество морских существ, служащих пищей для дельфинов и китов. В 2011 году исследователи провели замеры с помощью сетей и акустического сонара, а через три с половиной года повторили их в тех же точках. Оказалось, что морской жизни стало в три-четыре раза меньше.
Авторы работы исключили естественные причины, такие как температура, кислород и кормовая база. "Единственным событием, совпавшим с сокращением, был разлив нефти, поэтому мы считаем его наиболее вероятной причиной", — заявил ведущий автор Трейси Саттон из Университета Нова Саутистерн. Ученые также обнаружили, что популяции криля сократились на 72%, а светящиеся анчоусы составляют лишь треть от прежнего уровня.
Разлив произошел после взрыва, унесшего жизни 11 рабочих. В залив попало 507 миллионов литров нефти. Нефть и диспергенты, использованные для ее очистки, нанесли разный ущерб: нефть токсична, а диспергенты увеличивают воздействие на глубоководных животных. Исследователи отмечают, что в будущих авариях лучше избегать таких химикатов и использовать агенты, стимулирующие нефтеперерабатывающие микробы.
Внешние эксперты подчеркивают масштаб ущерба. "Один отказ на буровой установке привел к огромному и устойчивому воздействию на тысячи квадратных километров, с незначительным восстановлением за 13 лет", — сказал Борис Ворм из Университета Далхаузи. Ученые предупреждают, что этот опыт стоит учитывать при обсуждении глубоководной добычи полезных ископаемых и увеличения бурения в океане.