Астрономы изучили 15,5 лет наблюдений радиотелескопа Murriyang и обнаружили, что молодой пульсар PSR J1637−4642, который с момента открытия не подавал признаков активности, трижды менял скорость вращения. Первый сбой произошёл около 2018 года и оказался самым сильным: частота вращения выросла почти на 3 части на миллион. Исследование опубликовано в Astrophysical Journal Letters. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Пульсары — это быстро вращающиеся нейтронные звёзды, которые испускают регулярные радиоимпульсы. Иногда их вращение внезапно ускоряется — такие события называют глитчами. Учёные полагают, что причина — в резком переносе момента импульса от сверхтекучей материи внутри звезды к её твёрдой коре.
PSR J1637−4642 — пульсар возрастом 41 000 лет, что крайне мало по космическим меркам. Он совершает один оборот за 154 миллисекунды. Несмотря на молодость и высокую энергетику, звезда оставалась «тихой» около десяти лет после открытия.
Команда под руководством Чжаои Вана из Университета Сямэня проанализировала данные с февраля 2009 по октябрь 2024 года. Второй глитч произошёл примерно через три года после первого и был слабее, третий — ещё через 2,7 года, промежуточной силы. После первого сбоя пульсар не сразу вернулся к стабильному вращению: часть изменения постепенно релаксировала около 102 дней.
Моделирование показало, что около 1,9% момента инерции звезды связано со сверхтекучим веществом во внутренней коре. Результаты подтверждают теорию о том, что даже «спокойные» пульсары могут накапливать напряжение годами, а затем резко его сбрасывать.