Под микроскопом воздух над Амазонией кишит жизнью: пыльца, споры грибов, частицы растений и бактерии. Исследователи из Университета Граца, Института химии Макса Планка в Майнце и бразильских партнёрских организаций выяснили, что вместе с пустынной пылью из Сахары через Атлантику переносятся микроорганизмы. Об этом сообщает портал Phys.org.
В феврале 2020 года команда под руководством Беттины Вебер ежедневно в течение трёх недель собирала пробы аэрозолей на разных высотах над бразильским тропическим лесом. В пяти случаях учёные зафиксировали приход пыли из Северной Африки. Генетический анализ показал: после пылевого вторжения в пробах появились бактерии, типичные для сухих почв, — их гены совпали с организмами из Сахары. Состав грибных спор почти не изменился, так как лес сам выбрасывает их в огромных количествах.
С приходом пыли концентрация эндотоксинов в воздухе утроилась. Эти соединения, содержащиеся в мембранах некоторых бактерий, могут вызывать воспаление у человека. Исследователь Йенс Вебер отметил, что был удивлён таким количеством эндотоксинов, и напомнил: в Карибском бассейне при приходе сахарской пыли часто растёт число приступов астмы.
Пыль собирали на вышке ATTO на высотах 42 и 323 метра. Происхождение пыли определили по минеральному составу — высокое содержание кальция указывает на кальцит, типичный для Сахары. Путь воздушных масс из Африки в Южную Америку занял около 10 дней. Впереди — новые исследования: учёные хотят выяснить, какие именно микроорганизмы путешествуют с пылью и сохраняют ли они жизнеспособность после долгого перелёта.