На японском острове у Окинавы растёт неприметное растение-паразит, похожее на гриб. Оно производит до миллиона крошечных семян, и долгое время было загадкой, как они распространяются. Учёные предполагали, что их разносит ветер, но влажный и безветренный лес опровергал эту версию. Об этом сообщает портал Phys.org.
Ботаник Университета Кобе Кендзи Суэцугу заметил, что плоды растения поедают сухопутные раки-отшельники Coenobita brevimanus. Сначала он подозревал муравьёв, но сетки, пропускающие насекомых, остановили распространение семян. Камеры показали: главный разносчик — рак.
Раки соскребают плоды клешнями, часть семян прилипает к их телам, а часть выживает после прохождения через пищеварительный тракт. Учитывая, что раки могут преодолевать до 100 метров, они надёжные помощники растения. Это первое доказательство, что раки-отшельники работают как внешние и внутренние распространители семян. Исследование опубликовано в журнале Ecology.