Учёные из Ноттингемского университета выяснили, как ряска — самое маленькое цветковое растение на планете — умещает в себе все структуры, характерные для крупных растений. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology. Об этом пишет издание Phys.org.
С помощью анализа экспрессии генов и современной микроскопии исследователи показали, что ряска сохраняет те же базовые элементы, что и побеги более крупных растений, но они сильно сжаты и слиты вместе. Растение может достигать всего несколько миллиметров в поперечнике, при этом его родственники — одни из самых крупных травянистых растений.
Доктор Энтони Бишопп, руководивший исследованием, отметил, что миниатюризация у животных часто связана с потерей органов, но ряска пошла другим путём. Базовая организация побега сохранилась, просто компоненты оказались сжаты и объединены в невероятно компактное растение.
Интерес к ряске растёт из-за её потенциала как источника пищи и нового белка на Земле, а также как возможной культуры для будущих космических миссий. В отличие от большинства современных культур, формировавшихся тысячелетиями одомашнивания, потенциал ряски почти не изучен.
Понимание архитектуры растения — основа для того, чтобы понять, как ряска растёт и развивается, и в перспективе превратить её в будущую сельскохозяйственную культуру. Соавтор исследования доктор Алекс Уэр подчеркнул, что ряску не стоит считать примитивным или упрощённым растением — она просто упаковала свой план строения в крошечный объём.