Шерстистые носороги (Coelodonta antiquitatis) — гигантские звери ледникового периода с густой шерстью и массивными рогами — вымерли около 11 тысяч лет назад. Прежние генетические исследования оставляли вопрос открытым: формировалось ли их разнообразие в высоких широтах, как у шерстистых мамонтов. Новый анализ древней ДНК и моделей среды обитания за последние 500 тысяч лет показал иную картину. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Учёные уже знали, что мамонты развили большую часть генетического разнообразия в северной Сибири. Для носорогов данные были скуднее — всего три ядерных генома из северо-восточной Сибири. Это создало пробел: исследователи не учитывали обширные территории Евразии. Международная команда под руководством Хэ Юя из Пекинского университета отобрала 183 ископаемых остатка из разных регионов Евразии и восстановила 29 митохондриональных геномов и 14 ядерных.
Результаты, опубликованные в журнале Science, содержат две неожиданности. Первая: основное генетическое разнообразие носорогов формировалось в умеренных широтах Евразии, а не в холоде. Оно складывалось около 460–420 тысяч лет назад. Вторая: при потеплении убежищем работающего вида выступал регион Алтая, а при похолодании население распространялось оттуда по масштабам Евразии.
В генеалогическом дереве нашёлся след скрещивания: шерстистые носороги спаривались с близким видом — носорогом Мерка, адаптированным к тёплому климату. Исследование меняет понимание эволюции ледниковых гигантов: даже у холодолюбивых видов значительная доля генетической изменчивости могла возникнуть и сохраниться в низких широтах. Для путешественников и любителей природы это напоминание: история Земли сложнее, чем кажется. Чтобы увидеть подобных зверей, не обязательно искать их только в Арктке, они могли ютиться в умеренных зонах.{