Астрономы зафиксировали самый далёкий быстрый радиовсплеск (FRB) из когда-либо обнаруженных. Сигнал, получивший обозначение FRB 20240304B, шёл до Земли более 10 миллиардов лет. Всплеск был пойман телескопом MeerKAT в ЮАР в рамках проекта MeerTRAP, а галактику-источник удалось определить с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Всплеск возник, когда возраст Вселенной составлял всего около 3 миллиардов лет. Это более чем вдвое превышает предыдущий рекорд расстояния. Результаты исследования опубликованы в журнале Science, работу возглавили доктор Маниша Калеб и доктор Темия Нанаяккара из Сиднейского университета.
Галактика-хозяйка оказалась неожиданно маленькой, бедной металлами и переживающей активную фазу звездообразования. По словам соавтора доктора Лауры Дриссен, это даёт важную подсказку о среде рождения FRB. Исследователи полагают, что всплеск мог возникнуть от молодого магнитара — нейтронной звезды с мощным магнитным полем, образующейся при взрыве сверхновой.
Галактика была невидима для крупнейших наземных телескопов, и только «Уэбб» позволил её обнаружить и измерить расстояние. Сигнал также выступил космическим маяком, подсветив разреженный газ между галактиками. В 2023 году те же астрономы участвовали в открытии предыдущего рекордного всплеска, который теперь превзойдён. Следующий шаг, как отмечает профессор Бен Стапперс из Манчестерского университета, — приблизиться к первым поколениям звёзд.