В поисках жизни на Марсе учёные сталкиваются с парадоксом: жидкая вода и тепло почти никогда не встречаются одновременно. Ночью на планете температура падает до -150°C, и влажность воздуха достигает пика, а днём — жара до 20°C и полное высыхание. Однако исследователи из Университета имени Лоранда Этвеша (ELTE) нашли потенциальное убежище для микроорганизмов — в микроскопических трещинах соляных кристаллов. Об этом пишет издание Phys.org.
Согласно модели, опубликованной в журнале Icarus, при перепадах температур, достигающих 150°C за сутки, кристаллы галита (NaCl) сжимаются и расширяются, образуя микроразломы. Ночью гигроскопичная соль впитывает влагу из воздуха, превращая её в жидкий рассол, который застревает в этих трещинах. Днём кристалл расширяется, перекрывая выход воде, — так создаётся замкнутый микромир с жидкой водой при температурах, приемлемых для жизни.
Однако условия всё равно экстремальны: трещины защищают от ультрафиолета, но не от космических лучей. Биологи признают, что выживание в таких условиях остаётся лишь теоретической возможностью, но не исключают, что жизнь нашла способ адаптироваться. Если это так, Марс может таить ответ на вопрос о внеземных формах жизни.