Новый вид гигантской кувшинки Victoria colombiana описан в журнале Phytotaxa. Её листья достигают двух метров в диаметре, а в дикой природе насчитывается всего от 30 до 50 растений. Открытие началось со случайного фото в Instagram, сделанного пять лет назад в колумбийском регионе Инирида. Об этом пишет издание Phys.org.
Карлос Магдалена, ботаник из Королевских ботанических садов Кью, заметил на снимке Джереми Харриса необычную кувшинку. Ареал известных видов рода Victoria не включает реку Инирида, поэтому Магдалена заподозрил новую находку. С помощью спутниковых снимков он подтвердил присутствие растений и организовал экспедицию вместе с колумбийскими ботаниками и представителями коренных общин.
Почти два года ушло на подготовку, но первые пять дней поисков не принесли результата — растения не цвели, а для научного описания нужен цветок. За десять часов до вылета лодочник Мело из общины тукано вызвался помочь. В час ночи команда отправилась в темноту затопленного леса и перед рассветом нашла вторую популяцию с цветущим экземпляром.
Всего учёные задокументировали семь растений в двух озёрах. Сейчас вид предлагают внести в Красный список МСОП как критически endangered. Исследователи планируют собрать семена и вырастить кувшинку в Боготе, а в перспективе — и в садах Кью, рядом с родственными видами V. amazonica, V. cruziana и V. boliviana.