На дне Красного моря, на глубине 1770 метров, находятся подводные «бассейны смерти» — тёмные, пересоленные и лишённые кислорода водоёмы. Долгое время их считали безжизненными, но новое исследование, опубликованное в журнале AGU Advances, показало, что они служат оазисами для экстремофилов — бактерий и архей, оставляющих геохимические следы после своей гибели. Об этом пишет издание Phys.org.
Учёные под руководством Моргана Чакраборти проанализировали состав осадков в активном бассейне, трёх обычных точках на дне и одном «мёртвом» бассейне, обнаруженном по минеральным кольцам вокруг впадины с останками морских организмов. В активном бассейне, расположенном на глубине 1770 метров, осадки оказались чрезвычайно обогащены металлами: марганцем, железом, молибденом и медью, с концентрациями, местами превышающими показатели обычных участков в 100 раз. Схожие закономерности нашли и в «мёртвом» бассейне на глубине почти 1400 метров.
Метагеномный анализ выявил в активном бассейне марганец-окисляющие микроорганизмы, например Nitrospira. Это, вместе с окисленными формами железа и марганца в осадках, указывает на то, что микробное окисление марганца могло служить механизмом получения энергии ещё до Великого окисления атмосферы, произошедшего около 2,4–2,2 миллиарда лет назад. Исследователи предполагают, что хемотрофное окисление марганца и железа могло быть двигателем самой ранней жизни в океанах, хотя для подтверждения этой гипотезы нужны дальнейшие изыскания.