В начале 2024 года выращенные в лаборатории нейросферы — скопления нейральных стволовых клеток — отправили на Международную космическую станцию для воздействия микрогравитацией. Возвращение несколько раз откладывалось из-за плохой погоды в зоне посадки, и клетки находились вне контролируемых условий дольше, чем предполагалось, — за пределами ожидаемого срока выживания. Об этом сообщает издание Phys.org.
Когда образцы наконец доставили в лабораторию Уппсальского биомедицинского центра, никто не знал, удастся ли завершить эксперимент. «Когда клетки вернулись, они выглядели ненормально, но мы сохраняли осторожный оптимизм. В некоторых группах были видны лишь небольшие фрагменты нейросфер. Выжили только те клетки, которые ранее побывали в космосе на суборбитальной ракете. Мы сменили среду и подождали. Затем часть клеток восстановилась и начала медленно расти», — рассказала Елена Козлова.
Через месяц эксперименты возобновились. Результаты опубликованы в журнале npj Microgravity. Несмотря на сильный стресс, часть клеток выжила и после восстановления смогла развиваться в нервные и глиальные клетки, нормально функционируя в тестах. Ключевое открытие: клетки, помещённые в напечатанные на 3D-принтере опорные структуры, выжили и продолжили делиться во всех группах.
Исследование ведётся в международной сети с участием учёных из США, Великобритании, Италии, Швейцарии и других стран. Результаты могут помочь в будущих пилотируемых полётах — лечить травмы и болезни на месте, выращивая клетки и ткани для терапии и трансплантации. Учёные используют технологию iPSC, удостоенную Нобелевской премии в 2012 году. Метод позволяет брать клетки кожи пациента и превращать их в индуцированные плюрипотентные стволовые клетки, из которых можно получить любой тип клеток. Исследование также применимо на Земле: группа изучает влияние микрогравитации на клетки, связанные с болями в спине и диабетом 1-го типа.