Ракетный запуск — одно из самых жёстких испытаний для техники. Вибрации при старте могут разрушить хрупкие зеркала и паяные соединения ещё до начала работы спутника, сводя на нет годы разработки. Исследователи из Швейцарской федеральной лаборатории материаловедения и технологий (Empa) совместно с аэрокосмическим поставщиком Beyond Gravity предложили необычное решение — адаптер полезной нагрузки на основе фононных кристаллов. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Спутник крепится к ракете через жёсткий переходник, который отлично передаёт продольные колебания. Новый прототип перенаправляет резкие вертикальные удары во вращательное движение, передавая кинетическую энергию подвижным алюминиевым кольцам. В результате сила толчков снижается, а нагрузка на внутренние системы аппарата уменьшается.
Технология позволит сократить потребность в усилении конструкции, что освободит место для дополнительной полезной нагрузки или снизит стоимость запуска. Кроме того, станет возможным выводить на орбиту более хрупкие приборы — например, тонкую оптику или чувствительные датчики для квантовых компьютеров.
Beyond Gravity уже подала заявку на патент. Система прошла компьютерное моделирование и лабораторные испытания, что соответствует уровню TRL 4–5 по шкале NASA. До массового внедрения ещё далеко, но преимущества перед традиционными механическими амортизаторами очевидны.