Каллисто, самый спокойный из четырёх галилеевых спутников Юпитера, оказался активнее, чем считалось. Новые данные космического телескопа James Webb (JWST) показали, что на его древней поверхности происходят сложные процессы, связанные с водой и углекислым газом. Об этом сообщает издание Phys.org.
Международная команда астрономов под руководством Марии Камарки из Калтеха использовала инструмент NIRSpec для изучения трёх участков Каллисто: ведомого полушария, гигантского ударного бассейна Асгард и области вокруг Вальгаллы — крупнейшей многокольцевой ударной структуры в Солнечной системе. Работа принята к публикации в Planetary Science Journal и доступна на arXiv.
На ведомом полушарии водяной лёд образует чёткий узор «яблочко»: его сигнал слабее у экватора и усиливается к полюсам. Учёные связывают это с бомбардировкой поверхности плазмой из магнитосферы Юпитера. На ведущем полушарии лёд коррелирует с рельефом: яркие бассейны Вальгалла и Асгард, а также молодые кратеры Лофн и Хеймдалль содержат резкие пики водяного льда, выброшенного древними ударами.
Твёрдый CO2 на Каллисто распределён антикорреляционно с водяным льдом: его концентрация максимальна в центре ведомого диска. Это подтверждает теорию, что радиация превращает водяной лёд и углеродные зёрна в углекислый газ. У кратеров Лофн и Хеймдалль найден самый большой известный резервуар CO2, образовавшийся не из-за радиации, а в результате самих ударов.
JWST также обнаружил крайне разреженную атмосферу Каллисто, состоящую в основном из CO2. Её максимальная плотность у Вальгаллы не совпадает ни с концентрацией твёрдого CO2, ни с горячими областями — такая же аномалия наблюдается на Ганимеде. Кроме того, спектр показал поглощение на 4,57 мкм, вероятно, связанное с азот-углеродными соединениями, которые могли попасть на спутник с пылью от нерегулярных спутников Юпитера.
Больше деталей даст миссия JUICE, которая в 2030-х годах совершит облёты Каллисто и снимет поверхность с беспрецедентным разрешением.