Тихий океан нагревается необычно быстро, и нынешний Эль-Ниньо уже побил предыдущие рекорды. По прогнозам синоптиков, он усилится еще до своего обычного пика в декабре. Эль-Ниньо — теплая фаза естественных колебаний климатической системы Земли — способен менять погоду за тысячи километров, вызывая засуху в одних регионах и повышая риск ливней и наводнений в других. Об этом пишет издание Phys.org.
Обычно ветры над тропической частью Тихого океана дуют с востока на запад, оттесняя теплую поверхностную воду к западной части, где она скапливается у Индонезии. Это пассаты. Когда теплая вода уходит на запад, на востоке на ее место поднимается холодная вода из глубин — процесс, называемый апвеллингом. Поэтому западная часть Тихого океана обычно значительно теплее восточной.
Теплая вода означает большее испарение, как при нагревании воды на плите. Теплый западный Тихий океан насыщает влагой воздух над собой, который, нагреваясь, становится менее плотным и поднимается вверх. Поднимаясь, воздух расширяется в зоне пониженного давления и охлаждается, а водяной пар конденсируется в облака и дождь. Высоко над океаном поднимающийся воздух растекается, частично смещаясь к востоку и опускаясь над более прохладной восточной частью, а у поверхности возвращается на запад — так образуется крупный цикл, известный как циркуляция Уокера.
Именно поэтому в Индонезии и западной части Тихого океана выпадает так много осадков, а восточная тропическая часть и побережье Перу обычно гораздо суше. В некоторых районах Индонезии за месяц может выпасть больше дождя, чем Лима получает за целый год. Эта система поддерживает сама себя: теплая вода на западе способствует подъему воздуха, а прохладная на востоке — опусканию, что сохраняет пассаты. Ученые называют это обратной связью Бьеркнеса.
Во время Эль-Ниньо пассаты ослабевают, и меньше теплой воды оттесняется к западу. Больше теплой воды остается в центральной и восточной части Тихого океана, а западная часть может стать относительно холоднее. Зона максимального испарения, подъема влажного воздуха, облакообразования и осадков смещается к востоку, что приносит более влажную погоду в восточную часть Тихого океана и соседние регионы, включая побережье Перу. Но это имеет последствия и в других местах: над западной частью Тихого океана воздух опускается, что затрудняет образование облаков, поэтому Индонезия и окружающие регионы становятся значительно суше, что повышает риск лесных и торфяных пожаров.
Влияние Эль-Ниньо не ограничивается Тихим океаном. Через так называемые телесвязи он воздействует на погоду за тысячи километров. Когда основная зона подъема влажного воздуха смещается на восток, это нагревает средние и верхние слои тропической атмосферы далеко за пределами Тихого океана. В Сахеле — южной окраине Сахары — это затрудняет подъем теплого влажного воздуха у поверхности, подавляя дождевые облака и способствуя засушливым условиям. Меньше облаков означает больше солнечного света, что дополнительно нагревает и сушит землю — это так называемый тропосферный температурный механизм.
Другой путь — огромные волны в атмосфере, возникающие при смещении зоны подъема воздуха и осадков. Они могут распространяться далеко от Тихого океана, меняя ветры и траектории штормов. Даже Британия ощущает последствия: Эль-Ниньо повышает вероятность более влажной и штормовой погоды осенью и в начале зимы, а также увеличивает риск похолоданий позже зимой. Однако эти связи менее определенны, чем тропические воздействия, поскольку погода в Британии формируется и другими атмосферными факторами.
Третий путь — Эль-Ниньо меняет условия в других океанах. Эти изменения могут взаимодействовать, например, с дипольным колебанием Индийского океана — качелями температур между западной и восточной частями, которые сильно влияют на осадки в Восточной Африке и некоторых районах Индии. Но Эль-Ниньо сам по себе не определяет погоду в конкретный день. Например, Таиланд обычно становится суше во время Эль-Ниньо, однако в сентябре в Бангкоке прошли сильные дожди и наводнения. Индия также показывает контраст: муссон в целом был необычно сухим, но в некоторых регионах прошли интенсивные ливни. Эль-Ниньо меняет вероятности, но локальные погодные системы могут создавать экстремальные явления в противоположном направлении.