Сегодня в тропических водах обычно обитает больше морских животных, чем в полярных. Это снижение биоразнообразия от экватора к полюсам называют широтным градиентом разнообразия. Исследователи из Нанкинского университета и Университетского колледжа Лондона (UCL) изучили морские окаменелости возрастом около 500 миллионов лет, чтобы понять, как менялось разнообразие морской среды. Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Об этом пишет издание Phys.org.
Ученые реконструировали древние географические положения окаменелостей и разделили земной шар на равновеликие ячейки сетки примерно 250 км друг от друга. Они использовали статистический метод под названием coverage-based rarefaction, чтобы сделать оценки разнообразия сопоставимыми. Анализ показал, что в более холодные периоды морские беспозвоночные были более разнообразны у экватора, а в более теплые — разнообразие распределялось равномернее или достигало пика в умеренных регионах.
«Наш ключевой вывод: привычная картина, когда биоразнообразие максимально в тропиках и снижается к полюсам, не была постоянной на протяжении истории Земли, — сказал первый автор статьи Ди Вэнь. — Одно из возможных объяснений: потепление смещает подходящие термические места обитания к более высоким широтам, что потенциально снижает тропическое биоразнообразие». Соавтор Филип Мэннион добавил, что с учетом ожидаемого потепления в следующем столетии можно ожидать снижения тропического разнообразия и перераспределения видов к полюсам, по крайней мере для тех организмов, которые способны расселяться.
Исследование не устанавливает, насколько быстро могут измениться современные модели морского разнообразия или какие регионы потеряют или приобретут больше видов. В будущем авторы планируют изучить механизмы этих закономерностей, включая роль дрейфа континентов, доступности мелководных мест обитания и тепловых предпочтений видов.