Учёные из Университета Ноттингема и Университета Тохоку выяснили, почему раковины японских улиток Euhadra закручены влево или вправо. Оказалось, что направление зависит от небольших изменений в гене, который кодирует белок миозин. Этот белок помогает клеткам двигаться и менять форму, взаимодействуя с другими белками клеточного каркаса. Об этом сообщает издание Phys.org.
Исследователи обнаружили, что несколько изменений в миозине влияют на то, как клетки скручиваются — по часовой стрелке или против — на самых ранних стадиях развития. Это задаёт направление развития раковины и внутренних органов взрослой улитки. Результаты опубликованы в журнале Current Biology.
Большинство улиток имеют правозакрученные раковины, но у некоторых видов встречаются левозакрученные. До сих пор было непонятно, как это происходит. Теперь учёные выяснили, что небольшие изменения в гене миозина создают зеркальных улиток, при этом животные остаются здоровыми.
Это открытие помогает понять, как разные животные формируют левую и правую стороны тела. У большинства животных асимметрия фиксирована, и редкие случаи обратного расположения органов часто связаны с проблемами развития. Однако у японских улиток оба варианта развиваются нормально.
Ключом к работе стала долина в горах Японии, где лево- и правозакрученные улитки могут спариваться и обмениваться генами. У прудовых улиток, где левозакрученные особи редки, мутация в другом гене вызывает не только левую закрутку, но и аномалии развития.
Профессор Ангус Дэвисон, ведущий автор исследования, отметил, что работа помогает понять, почему другие животные не имеют такой вариативности. Это знание может пролить свет на то, как формируется асимметрия человеческого тела, например, расположение сердца слева.