Европейский зонд Solar Orbiter пролетел сквозь S-образный изгиб магнитного поля в солнечном ветре, известный как «свитчбек», и впервые проследил его происхождение до поверхности Солнца. Ученые обнаружили в нем частицы, которые могли сформироваться только в горячих магнитных петлях на поверхности звезды. Об этом сообщает издание Phys.org.
Исследователи под руководством Джесси Коберна из CNRS/LPP во Франции использовали прибор SWA для анализа плазмы внутри свитчбека, когда зонд находился примерно на полпути между Землей и Солнцем. Смесь заряженных частиц кислорода и углерода указала на процесс, известный как «интерчейндж-реконнекция», когда открытые и закрытые магнитные линии на Солнце взаимодействуют, позволяя плазме вырваться в космос.
При этом ученые также нашли признаки волн и турбулентности, которые, по словам соавтора Стефани Ярдли из Университета Нортумбрии, начинают действовать после того, как свитчбек покидает Солнце. Оба процесса работают на разных этапах жизни изгиба, что примиряет две конкурирующие теории.
Открытие, опубликованное в Nature Astronomy, помогает понять, как Солнце нагревает свою атмосферу и ускоряет частицы солнечного ветра. По словам научного руководителя миссии Дэниела Мюллера из ЕКА, это знание важно для защиты спутников и технологий от экстремальных космических явлений, таких как солнечные бури.