Учёные Мичиганского университета разработали метод, который позволяет разлагать нитраты — стабильную форму азота, вызывающую вредоносное цветение водорослей и загрязнение грунтовых вод. Исследование под руководством химика Натаниэля Шимчака опубликовано в журнале Nature Chemistry. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Нитраты необходимы для удобрений, но из-за своей стабильности они трудно выводятся из окружающей среды. По словам Шимчака, большая часть удобрений смывается в водоёмы, и биологические системы не справляются с таким количеством нитратов. Учёные обратили внимание на то, как природа связывает нитраты с помощью водородных связей, и использовали этот принцип в своей работе.
Исследователи создали комплекс на основе железа с водородными связями, которые избирательно захватывают нитраты. При нагревании комплекс превращал нитраты в оксид азота, который применяется в медицине для снижения давления. При воздействии света нитраты преобразовывались в аммиак, который можно повторно использовать как удобрение.
Открытие закладывает основу для создания устройств, которые смогут очищать сточные воды от нитратов. По словам Шимчака, разработка таких решений требует времени, но их работа даёт учёным «дорожную карту» для достижения сложного этапа восстановления нитратов.