Бактерии туберкулеза, попадая в воздух от инфицированных людей, высыхают и превращаются в заразные частицы, уступающие по контагиозности только кори. Исследователи из Weill Cornell Medicine выяснили, что этот процесс не просто переносит бактерии, но и запускает мутации, связанные с устойчивостью к антибиотикам. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Туберкулез поражает около 11 миллионов человек и ежегодно уносит примерно 1,2 миллиона жизней. В исследовании, опубликованном в Nature Microbiology, показано, что высыхание вызывает у бактерий окислительный стресс и повреждение ДНК, на что они отвечают активацией системы репарации. Это повышает выживаемость микобактерий и увеличивает частоту мутаций, делающих их устойчивыми к рифампицину.
Ученые также обнаружили перспективную мишень для новых препаратов: подавление гена Mfd, участвующего в репарации ДНК, снижало выживаемость устойчивых к рифампицину бактерий в лабораторных условиях. Анализ более 50 тысяч геномов туберкулеза от пациентов по всему миру подтвердил: штаммы с мутациями в Mfd реже несут мутацию, вызывающую устойчивость к рифампицину.
Рифампицин — ключевой препарат для лечения туберкулеза, сокращающий терапию до 4–6 месяцев. Однако устойчивость к нему растет, вынуждая пациентов принимать более дорогие и токсичные лекарства дольше. По словам авторов, терапия, нацеленная на стадию передачи инфекции, в будущем может дополнить существующее лечение и замедлить распространение лекарственно-устойчивых форм болезни.