Международная команда геологов обнаружила в Западной Антарктиде следы самых южных лесных пожаров в истории Земли. Угольные частицы возрастом около 90 миллионов лет нашли в керне осадочных пород Амундсена, сообщается в исследовании, опубликованном в Communications Earth & Environment. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
В меловом периоде на месте ледяного континента рос умеренный болотистый лес с хвойными деревьями и папоротниками. Среднегодовая температура достигала 12°C — примерно на два градуса выше, чем в современной Германии. Лес находился всего в 900 километрах от Южного полюса, и около четырёх месяцев в году его окутывала полярная ночь.
Учёные под руководством доктора Йоханна Клагеса из Института Альфреда Вегенера нашли в керне микроскопические частицы древесного угля, янтарь и споры сфагновых мхов. Анализ показал, что горела в основном мягкая древесина хвойных при относительно низких температурах — так горят поверхностные пожары, не охватывающие кроны.
Пожары, которые вспыхивали всё чаще, вероятно, вызывали молнии во время сезонов муссонных дождей. Они расчищали растительность и способствовали образованию торфяников — древнейших верховых болот, подобных современным арктическим. Торфяники, как и сегодня, служили эффективным хранилищем углерода, отметил соавтор исследования доктор Торстен Бауэрзах из Рейнско-Вестфальского технического университета Ахена.