Анализ древней ДНК из костей, найденных в Денисовой пещере на юге Сибири, выявил ранее неизвестный вид вымерших быков. Он был родственником современных яков, но развивался отдельно сотни тысяч лет. Результаты опубликованы в журнале Current Biology. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Исследователи из Центра палеогенетики в Стокгольме, Калифорнийского университета в Санта-Круз и Венского университета изучили 20 древних геномов, охватывающих 200 тысяч лет. Вид начал отделяться от современных яков около 400 тысяч лет назад и полностью разошёлся примерно 250 тысяч лет назад.
По словам ведущего автора исследования Лове Далена, находка повторяет открытие денисовцев — группы древних людей, найденной в том же регионе в 2010 году. Это указывает на Алтай как на возможный очаг биоразнообразия, сохранявшийся в ледниковые периоды.
Учёные не нашли следов скрещивания нового вида с другими быками региона, такими как степной бизон или тур. Однако данные показали, что во время последнего межледникового потепления около 120 тысяч лет назад произошла замена популяции с потерей генетического разнообразия.
Самый молодой образец датируется примерно 27 тысячами лет назад. Вид вымер после этого, но точное время и причины неизвестны. Сейчас дикие яки обитают только в высокогорьях Тибетского плато. Для официального описания вида учёным нужно сравнить находки с ранее описанными останками, похожими на яков, из этого региона.