Солнечные вспышки — самые мощные взрывы в Солнечной системе. Они высвобождают энергию, эквивалентную одновременному взрыву миллионов или даже миллиардов водородных бомб, превосходя извержения супервулканов и удар астероида, погубившего динозавров. Причина — магнитные поля Солнца, которые постоянно скручиваются и вращаются. Когда они не выдерживают и разрываются, происходит пересоединение, и энергия вырывается наружу в виде вспышки. Об этом пишет издание Phys.org.
Вспышки классифицируют по яркости в рентгеновском диапазоне: от наименее энергичных категорий A, B, C до M и X. Каждая буква означает десятикратное увеличение энерговыделения. На Земле вспышки проявляются полярными сияниями, но могут вызывать радиопомехи, сбои GPS и нарушения в работе электроники на спутниках. Сопровождающие их корональные выбросы массы способны нарушать работу энергосетей.
Исследование, опубликованное в The Astrophysical Journal, проливает свет на механизм вспышек. Ученые под руководством Марселя Корчадо Альбело из Национального научного фонда США сосредоточились на лентах вспышек — следах из плазмы и высокоэнергетических частиц, которые врезаются в хромосферу Солнца и ярко светятся. Они применили новую модель к вспышке класса M6.5, наблюдавшейся 22 июня 2015 года спутником IRIS, запущенным в 2013-м.
Оказалось, что энергия выделяется не равномерно, а фрагментами разных размеров, всплесками. Впервые удалось экспериментально показать связь между неправильными формами лент и структурой зоны преобразования энергии. «Мы можем диагностировать, что происходит в области преобразования энергии, изучая неровности этих форм», — отметил Корчадо Альбело. Соавтор Мария Казаченко добавила: «Впервые мы предоставили количественную наблюдательную проверку этих симуляций». Работа не позволяет прогнозировать вспышки, но улучшает понимание их энерговыделения и поможет создать более точные модели.