Гравитация — самая слабая из четырех фундаментальных сил, поэтому зафиксировать притяжение объекта размером в несколько миллиметров крайне сложно. Исследователи из Шанхайского университета Цзяо Тун разработали сенсор, способный измерять гравитационное поле крошечных тел. Об этом сообщает издание Phys.org.
Устройство основано на крутильном маятнике и оптическом микрорезонаторе, который замедляет свет. Когда объект притягивает маятник, его смещение преобразуется в оптический сигнал. Ученые добились эффекта «остановленного света»: скорость распространения импульсов снизилась до 2000 метров в секунду, что усилило чувствительность измерений.
В ходе эксперимента сенсор зафиксировал изменение гравитационной силы величиной 3,02 × 10⁻¹⁶ ньютона при смещении маятника на 7,85 пикометра. Это соответствует ускорению 3,06 × 10⁻¹⁶ g. Результаты опубликованы в журнале Nature Nanotechnology.
Технология открывает путь к изучению связи гравитации с квантовой физикой и созданию новых приборов для исследования микромира.