Ученые Стэнфордского университета обнаружили, что здоровые кораллы могут восстановить цвет обесцвеченных соседей всего за пять дней контакта. Эксперименты показали, что простое соприкосновение ярких фрагментов с бледными возвращает последним жизненную силу, что дает надежду на новые методы спасения рифов. Об этом сообщает портал Phys.org.
Исследователи провели серию тестов с парами цветной капусты. Минимальное время для начала восстановления составило три дня, а полное восстановление наступало через пять. При этом кораллы должны были находиться в прямом контакте — расстояние в несколько миллиметров сводило эффект на нет.
Секрет метода, названного «помогающие руки», заключается в передаче здоровых фотосинтезирующих водорослей, которые придают кораллам цвет. Лазерная микроскопия показала, что через день-два контакта ткани кораллов срастаются, образуя «питательное шоссе» между ними.
Однако есть ограничения: метод работает только при совпадении генетического фона кораллов, иначе они активируют защитные стрекательные клетки. Ведущий автор Дэниел Коллинз отметил, что в реальных условиях вряд ли удастся соединять кораллы вручную, но команда рассматривает возможность культивирования водорослей и их массового возвращения в обесцвеченные рифы. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.