В 1960 году журнал Science опубликовал статью с однозначным названием: «Судный день: пятница, 13 ноября 2026 года». Авторы — профессор Хайнц фон Фёрстер и его студенты Патрисия Мора и Лоуренс Амиот — утверждали, что к этой дате население Земли приблизится к бесконечности и фактически уничтожит себя. Об этом сообщает издание Phys.org.
Ученые исходили из того, что человечество растет не просто экспоненциально, а с постоянно увеличивающимся темпом. Они использовали 24 оценки численности населения за последние 2000 лет и спроецировали их в будущее. По их расчетам, к 2026 году рост станет бесконечным. «Наши праправнуки не будут голодать, — писали авторы. — Они будут задавлены насмерть».
Статья вызвала широкий резонанс: о ней писали Time и The New York Times, она стала темой комиксов Pogo. Математики и демографы называли расчеты «нелепыми» и «явно абсурдными», но авторы отстаивали свою позицию. Уравнение «судного дня» цитировали в учебниках по генетике, экологии и демографии, а также в канадском парламенте в 1963 году и в деле Верховного суда США в 1971 году.
Долгое время прогнозы фон Фёрстера сбывались точнее, чем у большинства демографов. Но примерно с 1993 года реальная численность населения начала отставать от предсказаний — мир последовал рекомендациям ученых. Сегодня глобальный уровень рождаемости составляет менее половины показателя 1960 года.
Скорее всего, 13 ноября 2026 года мы проснемся в обычный день. Сам фон Фёрстер был иллюзионистом, и его статья — пример того, как абсурдная форма привлекает внимание к серьезной проблеме.