Исследователи из Университета Миннесоты впервые получили полупроводниковый пирит — «золото дураков» — из низкосортной железной руды, добываемой в Миннесоте. Работа опубликована в журнале Physical Review Applied. Штат дает 75% железной руды США и приносит более $4 млрд дохода в год, в том числе благодаря месторождениям Месаби и таконитовому процессу, разработанному Эдвардом Уилсоном Дэвисом. Об этом пишет сайт Phys.org.
Пирит хорошо поглощает свет и состоит из недорогих нетоксичных элементов. Полупроводники обычно чувствительны к примесям, но этот материал, по словам профессора Криса Лейтона, оказался удивительно устойчив к ним. Лучше всего показал себя сорт Direct Reduced Grade Taconite — один из самых распространенных в Миннесоте. Его превратили в полупроводниковый пирит без дополнительных этапов очистки.
В перспективе материал применим в аккумуляторах, солнечных панелях, электронике и системах очистки воды. Исследователи планируют испытать другие сорта руды и перейти к тонкопленочным образцам.