Психолог из Университета Флориды Николас Коулз провёл эксперимент, который опровергает популярную идею о том, что улыбка всегда улучшает настроение. В исследовании, опубликованном в Journal of Experimental Social Psychology, приняли участие 1174 человека. Участникам показывали приятные и неприятные картинки, просили улыбаться естественно или по заданию, повторяя упражнение один или десять раз. Половине сказали, что они потеряют 2 доллара из 6, если не справятся, хотя на деле все получили полную оплату. Об этом пишет сайт Phys.org.
Одиночная произвольная улыбка действительно давала небольшой подъём настроения, даже при просмотре неприятных изображений. Однако повторение улыбки сводило этот эффект на нет, а в сочетании с угрозой штрафа он исчезал полностью. При просмотре приятных картинок вынужденные улыбки, особенно повторяющиеся, делали участников менее счастливыми и усиливали раздражение.
Коулз, который раньше работал в сфере обслуживания в тематическом парке во Флориде, отмечает, что реальная работа требует улыбаться постоянно, и это противоречит лабораторным условиям. Он считает, что политика компаний, заставляющая сотрудников улыбаться, снижает эмоциональную свободу и работников, и клиентов. Вместо погони за счастьем психолог советует больше ценить то, что уже есть.