Денисовцы — вымершая группа людей, жившая в Восточной Азии от 300 тысяч до 45 тысяч лет назад, — долго оставались загадкой из-за скудных ископаемых находок. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, заполняет пробелы в знаниях о их внешности и ареале. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Учёные под руководством Цяомэй Фу из Китайской академии наук изучили фрагменты черепа и челюсти, найденные на археологическом участке Сюйцзяо на севере Китая в 1976–1979 годах. Извлечённые из них 18 древних белков указали на ключевой маркер — вариант коллагена COL1A2-996K, характерный именно для денисовцев.
Сравнение с моделями неандертальцев и современных людей показало, что денисовцы имели низкие плоские черепа с толстыми костями, выступающие надбровные дуги и уплощённые черты лица. Эти признаки сочетают архаичные черты с особенностями, общими для неандертальцев и более поздних видов.
Находка подтверждает, что денисовцы были широко распространены по Восточной Азии, а не только в Сибири и Тибете. Учёные предполагают, что многие другие ископаемые из этого региона могут принадлежать той же линии денисовцев.