Когнитивный психолог, изучающий визуальное восприятие, объяснил, почему зрители часто не замечают пугающих деталей в фильмах ужасов, даже когда те находятся в кадре. В фильме «Реинкарнация» 2018 года главный герой Питер ходит по дому, а зрители слышат испуганные вздохи зала, хотя на экране нет ничего страшного. Только при замедленном просмотре видно, что его одержимая мать Энни все это время ползла по потолку в тени. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Этот эффект называется невнимательной слепотой: мозг обрабатывает только то, на что направлено внимание, игнорируя остальное. В знаменитом эксперименте с гориллой около половины участников, считавших передачи баскетболистов, не заметили человека в костюме гориллы. На этом приеме построены сцены в «Астрале» и сериале «Призраки дома на холме».
Похожий эффект — слепота к изменениям: зритель не замечает трансформацию, происходящую прямо перед глазами. В «Заклятии 2» одержимая девочка Джанет превращается в старика, пока камера сосредоточена на Эде Уоррене, и зритель видит это только в момент обратного изменения.
Режиссеры также управляют вниманием через монтаж. В «Заклятии» взгляд девочки вверх заставляет зрителя автоматически перевести глаза туда же — этот эффект называется направленным взглядом. А в «Оно следует» широкая сцена без четкого объекта заставляет зрителя самостоятельно сканировать кадр в поисках угрозы.
Периферийное зрение, чувствительное к движению, тоже используется: движение на краю кадра привлекает внимание раньше, чем мозг успевает опознать объект. Люди также склонны видеть лица там, где их нет — этот феномен называется парейдолией. Его используют «Солнцестояние», «Ночной дом» и «Призрак дома на холме» 1963 года, где лица проступают в узорах стен и деревьев.