Международная команда ученых выяснила, что Уран и Нептун, которые долго считались планетами-близнецами, могут иметь разное происхождение. Исследование, опубликованное в журнале Astronomy & Astrophysics, показало значительное различие в химическом составе их атмосфер: Нептун оказался богаче кислородом, чем Уран. Об этом сообщает издание Phys.org.
Ученые использовали численные модели атмосферной химии и наблюдения за угарным газом, полученные с помощью интерферометра ALMA. Это позволило оценить соотношение углерода к кислороду в глубинах обеих планет. Разница в этом показателе трудно объяснима, если обе планеты сформировались из одинакового материала в одной области газопылевого диска вокруг молодого Солнца.
Сравнение с моделями эволюции ранней Солнечной системы показало: Уран мог сформироваться относительно далеко от Солнца, вблизи своей текущей орбиты, а Нептун — ближе к светилу, в зоне, богатой кислородом, а затем мигрировал. Уран и Нептун — наименее изученные планеты: их посещал лишь аппарат Voyager 2 в 1986 и 1989 годах. При этом планеты такого размера составляют более половины из примерно 6000 открытых экзопланет.
Окончательно восстановить историю планет пока нельзя: главный источник неопределенности — вертикальная циркуляция в их глубоких атмосферах. Новые наблюдения и миссия Uranus Orbiter and Probe, которую Национальная академия наук США в 2023 году назвала приоритетной на ближайшее десятилетие, помогут прояснить происхождение этих миров.