Ушная сера — одновременно скользкая и липкая, и именно это сочетание может привести к созданию более безопасных репеллентов от насекомых. К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие работу в журнале Soft Matter. Об этом пишет издание Phys.org.
Ушная сера, или церумен, способна впитывать вдвое больше собственного веса в воде, оставаясь при этом липкой. В экспериментах муравьи, пытавшиеся забраться на гладкую серу, падали сразу же, а при попытке пройти через покрытый серой туннель, напоминающий слуховой проход, насекомые покрывались ею и отчаянно чистились, отказываясь двигаться дальше.
Секрет в пористой структуре: микроскопические отверстия в сере впитывают влагу, которую насекомые выделяют для прикрепления к гладким поверхностям. Это делает серу принципиально иной, чем липкая бумага для мух или химические инсектициды. Исследователи даже создали искусственную серу на основе физической структуры, а не химического состава, и муравьи так же не могли по ней передвигаться.
Медики напоминают: чистить уши ватными палочками не стоит. Уши самоочищаются — кожа слухового прохода растёт наружу, выталкивая старую серу за 8–10 недель, а жевание и разговоры помогают отслаиваться высохшей сере. При этом закупорка серой затрагивает около пятой части американцев и приводит к 12 миллионам визитов к врачу в год. Авторы не ожидают, что их метод заменит массовые репелленты, но концепция может вдохновить на создание безопасных средств от насекомых.