Учёные впервые за более чем столетие обнаружили новый вид дикой кошки. Открытие сделала группа исследователей, в которую вошла боливийский биолог и эксперт National Geographic Паола Ногалес-Аскаррунц, сообщила она AFP в четверг. Об этом пишет издание Phys.org.
Новый вид получил название тилкайо (Leopardus tilcayo). Это небольшая кошка с пятнистой, похожей на леопардовую, шерстью. Животное обнаружили в горном регионе Юнгас недалеко от столицы Боливии Ла-Паса. Местные жители, видевшие зверя в Андах, принимали его за обычную домашнюю кошку.
Тилкайо немного меньше домашней кошки — около 45 сантиметров в длину, с округлыми ушами. Это первый новый вид кошачьих, описанный с 1923 года, когда был найден уругвайский пампасский кот. Ногалес-Аскаррунц назвала открытие «выдающимся событием».
Пока найдены только две особи тилкайо. Самец живёт в приюте для животных в Юнгасе — его передала семья, приютившая кошку. Самку спасли и выпустили в дикую природу после нападения местных жителей. У обеих кошек провели полногеномное секвенирование.
Исследование опубликовано в четверг в журнале Current Biology. Работа, начатая учёными в 2021 году, показала, что вид встречается только в Боливии. Специалисты относят тилкайо к уязвимым видам, но из-за малой численности кошке может грозить «гораздо больший риск» исчезновения.