В лесах китайской провинции Юньнань учёные обнаружили гриб-гигант, который меняет представления о максимальных размерах этих организмов. Новый вид Dianjunus rex образует вертикальные плодовые тела высотой до 50 см и весом до 2,2 кг — это крупнейший известный представитель отдела сумчатых грибов (Ascomycota). Эту информацию сообщает сайт Phys.org.
Исследователи из Института ботаники Куньмина нашли крупные беловатые плодовые тела в хвойных лесах у Дамайди и Ипинлана, а также в тропическом лесу у Наньбана. Грибы росли на древесных корнях китайского каменного дуба. Генетический анализ показал, что находка представляет собой новый вид, род и даже семейство Dianjunaceae в порядке Xylariales.
С помощью анализа «молекулярных часов» учёные установили, что семейство Dianjunaceae возникло около 65 миллионов лет назад — всего через миллион лет после массового вымирания, уничтожившего динозавров. По словам автора исследования доктора Индунила Сенанаяке, после катастрофы в лесах появилось много мёртвой древесины, что создало новые возможности для грибов-разлагателей.
До сих пор рекордсменами среди сумчатых грибов были плодовые тела высотой 20–30 см. Крупный размер, вероятно, помогает лучше распространять споры ветром в густых лесах, хотя требует значительных энергетических затрат. Исследователи прогнозируют, что субтропические леса Китая скрывают ещё множество неизвестных видов грибов.