В коллекциях лондонского Музея естественной истории нашли череп неизвестного хищного динозавра, который пролежал в хранилище более 100 лет. Окаменелость возрастом около 120 миллионов лет обнаружил палеонтолог Пол Барретт в 2020 году, когда разбирал коллекции. Он опознал в небольшом фрагменте кости важную часть черепа — мозговую коробку. Об этом сообщает портал Phys.org.
Оказалось, что кость нашли на пляже у Судмур-Пойнт на острове Уайт у южного побережья Англии. Изучение показало, что это новый вид из семейства мегарапторов — хищных динозавров, известных своими длинными черепами, лёгким скелетом и огромными когтями на руках, которые у крупных видов достигали 30 сантиметров. Новый вид назвали Invictibellatrix amberina, что переводится как «непокорённая воительница янтаря».
Invictibellatrix была небольшим мегараптором: около 5 метров в длину и весом с крупного тигра, что делает её самым маленьким известным представителем группы. Учёные использовали компьютерную томографию, чтобы изучить мозговую коробку, и сравнили её с черепами других хищников. Результаты показали, что новый вид относится к ранним этапам эволюции мегарапторов, до того как они достигли гигантских размеров.
Это первая находка мегараптора в Европе. Ранее их останки находили только в Таиланде, Японии, Австралии и Аргентине. Открытие подтверждает, что мегарапторы распространились из Азии через Европу и Африку в южные континенты. Invictibellatrix жила рядом с другими хищниками, включая Neovenator, Ceratosuchops и Eotyrannus — раннего родственника тираннозавра, и, вероятно, охотилась на мелких динозавров, млекопитающих, ящериц и крокодилов.