Ученые из Китайской академии наук впервые обнаружили в природных лунных образцах железо в фазе γ-Fe — гранецентрированную кубическую модификацию. Исследование проводилось на частицах ударного стекла из образцов грунта, доставленных миссией «Чанъэ-6». Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences 16 сентября. Об этом пишет сайт Phys.org.
Работа под руководством профессора Ду Хайфэна из Лаборатории сильных магнитных полей Хэфэйского института физических наук (HFIPS) показала, что γ-Fe обычно стабильно только при высоких температурах и при охлаждении переходит в α-Fe. Однако особые условия лунных ударных событий — примеси углерода, быстрое охлаждение расплава и окружающая стеклянная матрица — позволили сохранить эту фазу.
С помощью осевой электронной голографии ученые изучили магнитную структуру отдельных наночастиц γ-Fe. Крупные частицы образовали стабильное одновихревое магнитное состояние и сохраняли устойчивый магнитный отклик во внешнем поле. Это значит, что γ-Fe может служить ранее неизвестным регистратором магнитной информации в лунных породах.
«Эта крошечная магнитная окаменелость может помочь лучше понять древнюю магнитную историю Луны», — отметил доктор Ли Лун из HFIPS. Поскольку γ-Fe и α-Fe формируются в разных условиях и обладают разными магнитными свойствами, они могут хранить сведения о разных этапах лунных ударов. Дальнейшие исследования уточнят, как эти минералы помогают восстановить эволюцию магнитного поля Луны.