Исследователи впервые обнаружили в смоляных ямах Ла-Бреа в Лос-Анджелесе новый вид вымершей амфибии ледникового периода — лопатонога Spea labreae. Это лишь второй вымерший плейстоценовый земноводный вид, найденный в Северной Америке; первый — квакша из Флориды. Описание опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology. Об этом сообщает издание Phys.org.
Автор работы доктор Альберто Крус не искал новый вид, а изучал коллекции амфибий и рептилий Ла-Бреа. Сначала он принял особенности строения за следы болезни, но сравнение с современными лопатоногами подтвердило: это новый вид. Материалы, по которым сделано открытие, были собраны ещё в 1950-х годах.
Амфибии чувствительны к климату и редко сохраняются в ископаемом виде. Крус сравнил останки с 80 образцами из музеев Лос-Анджелеса и Беркли. В той же коллекции нашлись первые на юго-западе США останки мексиканской роющей жабы Rhinophrynus. Ближайшие популяции живут почти в 2500 км от Лос-Анджелеса, на юге Мексики. Сдвиг ареала и вымирание нового вида показывают, как менялся климат в конце последнего ледникового периода.