Венера сегодня — самая жаркая планета с облаками из серной кислоты, но новое исследование Ричарда Гейла из Университета Лондона указывает, что миллиарды лет назад она могла иметь океаны. Работа опубликована в Earth and Planetary Science Letters. Об этом сообщает издание Phys.org.
На равнинах планеты найдены загадочные полигональные трещины размером 1-2 километра. Раньше их связывали с остыванием вулканической лавы. Гейл и команда выделили шесть типов этих структур и заметили сходство с трещинами, которые образуются в морском дне, когда глина сжимается и высыхает.
Похожий процесс происходил на Земле: 6 миллионов лет назад Средиземное море почти полностью высохло, оставив соляные отложения и трещины. Исследователи также сравнили венерианские каналы «canali» с подводными каналами, а складки на низменностях — с соляными пластами.
Пока это гипотеза, а не доказательство — вулканическое происхождение исключать нельзя. Но находки подтверждают, что Венера могла иметь долгоживущие океаны и условия для жизни. Понимание того, как планета теряет воду, поможет оценивать далекие экзопланеты.