Астрономы из Лундского университета в Швеции нашли доказательства существования экзокомет — комет в других звёздных системах — у молодой звезды, похожей на Солнце. Наблюдения указывают на возможный механизм переноса воды из холодных внешних областей планетной системы в зону формирования планет. Об этом пишет сайт Phys.org.
Система PDS 70 возрастом чуть более 5 миллионов лет находится примерно в 370 световых годах от Земли. В ней есть как минимум два газовых гиганта, а звезда немного холоднее Солнца. Водяной пар у звезды обнаружили ещё в 2023 году. Теперь исследователи показали, что изменения натриевого газа перед звездой могут быть признаком комет, проходящих через внутренние части системы.
«Наше исследование предполагает, что кометы могут отвечать за перенос воды во внутренние части планетной системы, где формируются планеты, так же, как это было в ранней Солнечной системе», — говорит Алин Новайс, астроном из Лундского университета и первый автор исследования, опубликованного в Nature Communications.
Учёные проанализировали наблюдения 2018 года и зафиксировали натриевый газ, движущийся со скоростью несколько километров в секунду относительно звезды. Газ появляется и исчезает в течение нескольких ночей — это соответствует картине прохождения комет перед звездой. Когда комета приближается к звезде, лёд на её поверхности превращается в газ — процесс сублимации — и оставляет измеримый след в свете звезды.
«Это первый случай, когда мы видим доказательства экзокомет у относительно холодной звезды, похожей на Солнце. Кроме того, это самая молодая система, где предложена экзокометная активность», — отмечает Новайс. Исследователи также смоделировали орбиты комет: объекты из внешних областей могут под действием гравитации газовых гигантов быть направлены к звезде. Это важно, потому что кометы формируются в холодных внешних областях, где вода существует в виде льда, и, попадая внутрь, могут доставлять воду и другие летучие вещества в зону формирования планет.
«Это напоминает возможный процесс в ранней Солнечной системе, когда кометы могли доставить воду на молодую Землю», — говорит Александра Стоквелл Мерфи, астроном из Лундского университета. Вопрос происхождения земной воды остаётся открытым: возможные источники — богатые водой астероиды и кометы. PDS 70 даёт возможность изучить подобный процесс на ранней стадии развития планетной системы.
«Когда Чрезвычайно большой телескоп, который строится в Чили, заработает в ближайшие годы, мы сможем выяснить, есть ли в системе другие планеты, и получить более ясную картину того, как переносятся вода и другие строительные блоки планет», — заключает Йенс Хоймакерс, астроном из Лундского университета.