Земля могла сама произвести большую часть своей воды во время формирования, когда каменистые частицы реагировали с богатой водородом атмосферой молодой планеты. К такому выводу пришли исследователи из Университета Нью-Мексико, опубликовавшие работу в журнале Nature Geoscience. Результаты предлагают новое объяснение того, как наша планета получила один из ключевых ингредиентов для жизни. Об этом рассказывает сайт Phys.org.
Ученые провели эксперименты при температурах от 1200 до 1400 градусов Цельсия, пропуская водород через образцы силикатных пород. В ходе реакции почти 80% оксида железа превратилось в металлическое железо, а в качестве побочного продукта образовался водяной пар. В контрольных экспериментах с гелием такой реакции не происходило, что подтверждает ключевую роль водорода.
По оценкам исследователей, таким образом могло образоваться количество воды, сравнимое с сотнями океанов. «Трудно представить, что вода, на которую мы смотрим, могла быть произведена 4,5 миллиарда лет назад в адской атмосфере, но это вполне возможно», — отметил профессор Закари Шарп. Механизм, получивший название «каменный дождь», предполагает, что силикатная галька, падая сквозь горячую водородную атмосферу, вступала в химическую реакцию, создавая воду.
Открытие имеет значение не только для Земли. Если аналогичные условия существовали при формировании других каменистых планет, те же реакции могли обеспечить водой экзопланеты земного размера. «Разумно ожидать, что другие тела земного типа, вращающиеся вокруг других звезд, также имеют воду и, возможно, жизнь», — добавил Шарп. Однако для определения точной доли земной воды, возникшей таким путем, потребуются дальнейшие исследования.