Исследование Университета Карлоса III в Мадриде показало, что за звериными шоу в римских амфитеатрах стояла сложная военная и административная система. Венáции — охоты и выставки экзотических животных — были популярнее гладиаторских боёв, и их организация регулировалась императорскими законами. Об этом пишет сайт Phys.org.
Учёные изучили две императорские конституции из Кодекса Феодосия, позже включённые в Кодекс Юстиниана. Автор работы Роса Мария Карреньо Санчес установила, что из-за нехватки крупных кошек в поздней античности был введён государственный монополия на львов — все они принадлежали императору. Римская армия имела специальные подразделения, включая солдат ad leones, урсуариев и вестигиаторов, которые выслеживали и охраняли зверей на границах империи.
Транспортировка животных создавала серьёзные проблемы. Провинции обязаны были предоставлять перевозчиков за счёт местных казн, что вело к злоупотреблениям — задержкам, разорявшим города, и скрытому использованию зверей для частных шоу. Для борьбы с этим имперская администрация вводила крупные штрафы золотом для военачальников.
В отличие от гладиаторских боёв, исчезнувших из-за христианства и дороговизны, венáции сохранялись веками. Они распространились по всей империи, включая Испанию. Пример — колоссальный амфитеатр в Италике (Сантипонсе, Севилья), один из крупнейших в империи, вмещавший звериные шоу в городе с населением всего 8 тысяч человек. Исследование опубликовано в Revista General de Derecho Romano.