Астрономы нашли первую «луну» за пределами Солнечной системы — она размером с Юпитер

Астрономы с помощью Очень Большого Телескопа Европейской южной обсерватории (ESO's VLT) обнаружили объект, похожий на луну, в системе CD-35 2722. В отличие от лун в нашей Солнечной системе, этот объект вращается не вокруг планеты, а вокруг коричневого карлика — объекта крупнее планеты, который, в свою очередь, обращается вокруг звезды CD-35 2722. Если открытие подтвердится, это будет первая «луна» за пределами Солнечной системы. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.

Кевин Хой, студент ESO в Чили и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature, описывает систему как «очень странную» по сравнению с нашей. Самая массивная часть системы — звезда CD-35 2722, масса которой составляет около половины массы Солнца. Вокруг неё вращается коричневый карлик, масса которого более чем в 30 раз превышает массу Юпитера. А вокруг этого карлика обращается новый объект, который команда называет экзоспутником. Его масса не меньше массы Юпитера.

«Экзоспутник явно достаточно массивен, чтобы быть планетой, но он не вращается вокруг звезды, хотя вращается вокруг объекта, который вращается вокруг звезды, — говорит Хой. — Будучи третьим лишним в этой системе, мы хотим называть его луной, хотя он совсем не похож на маленькие каменистые луны в нашей системе». Алиса Сурло, директор YEMS и соавтор исследования, добавляет: «Спутник, о котором мы сообщаем, — это гигантское газовое тело, вращающееся вокруг очень массивного компаньона, который сам в несколько раз массивнее Юпитера».

Астрономы уже много лет пытаются обнаружить спутники за пределами Солнечной системы, но пока ни один не был уверенно подтверждён. Из более чем 6000 открытых экзопланет лишь несколько кандидатов в экзолуны были замечены, и доказательства их существования ограничены. Для наблюдений системы CD-35 2722 команда использовала инструмент CRIRES+ на телескопе ESO's VLT, применяя метод радиальных скоростей для обнаружения небольших колебаний коричневого карлика, вызванных обращающимся вокруг него объектом. «Эта система уникальна и представляет собой прорыв: первое правдоподобное обнаружение экзоспутника», — говорит Сурло.

Обнаружение спутников в других планетных системах может помочь понять, насколько разнообразными могут быть их формирование и эволюция. Будущий Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT) ESO с 39-метровым зеркалом позволит астрономам обнаруживать более мелкие экзолуны. Открытия с помощью ELT заставят нас пересмотреть то, как мы называем планетные объекты в системах, отличных от нашей.