Астрономы связали загадочные «Красные точки» с шаровыми скоплениями

Астрономы из Техасского университета в Остине предложили теорию, которая одновременно объясняет природу загадочных объектов, обнаруженных телескопом «Джеймс Уэбб» (JWST) в 2022 году, и происхождение шаровых скоплений. Согласно исследованию, опубликованному в The Astrophysical Journal Letters, «Красные точки» — это ранняя форма шаровых скоплений. Об этом пишет сайт Phys.org.

«Красные точки» появляются через 600 миллионов лет после Большого взрыва и исчезают спустя 1,5 миллиарда лет. Они компактны, ярки и излучают красный и ультрафиолетовый свет. Одна из гипотез предполагала, что это сверхмассивные чёрные дыры в облаках газа. Однако новая работа показывает, что на раннем этапе шаровое скопление со сверхмассивной звездой в центре выглядело бы так же.

«Это может быть не просто странная популяция JWST, не связанная с современной Вселенной», — отметил Джон Чизхолм, ведущий автор исследования. «Красные точки» могут сохраняться и после ранней Вселенной, эволюционируя в знакомые нам объекты.

Шаровые скопления — плотные группы древних звёзд, вращающиеся вокруг галактик. В Млечном Пути их около 150. Их происхождение долго оставалось загадкой. Звёзды в скоплениях имеют одинаковый возраст и необычный химический состав: много гелия, азота, натрия и алюминия, но мало углерода, кислорода и магния. Такое сочетание указывает на ядерный синтез при очень высоких температурах, возможный только в сверхмассивной звезде.

Сверхмассивная звезда — в сотни тысяч раз массивнее Солнца — могла образоваться в результате серии столкновений звёзд в молодом скоплении. Она недолговечна, но успевает «насеять» следующее поколение звёзд характерными химическими элементами. Когда звезда умирает, объект перестаёт выглядеть как «Красная точка», хотя само скопление живёт миллиарды лет.

Дополнительные улики: распределение «Красных точек» в ранней Вселенной совпадает с распределением современных шаровых скоплений, их масса сопоставима, а время появления соответствует эпохе формирования древнейших скоплений. «Нет однозначного доказательства, но это объясняет множество разнообразных наблюдений», — подчеркнул Майк Бойлан-Колчин, соавтор работы.