Астрономы впервые увидели, как звезда медленно пожирает коричневого карлика в 300 световых годах от Земли

Астрономы из Массачусетского технологического института (MIT) впервые наблюдали, как звезда медленно поглощает вещество коричневого карлика — объекта, который массивнее планеты, но меньше звезды. Система, получившая название ZTF J0440+2325, находится в Млечном Пути на расстоянии примерно 300 световых лет от Земли. Это первый случай, когда зафиксировано, как звезда с низкой массой постепенно питается от другого объекта с низкой массой. Об этом пишет сайт Phys.org.

Коричневый карлик обращается вокруг звезды каждые 87 минут, а его орбита уместилась бы внутри диаметра Солнца. Звезда примерно в 85 раз массивнее Юпитера, коричневый карлик — примерно в 25 раз. Ученые выяснили, что карлик теряет около 1/100 000 массы Земли в год — это примерно 40 миллионов самосвалов вещества или 1,3 триллиона буррито весом в полкило каждую секунду.

По оценкам исследователей, такой медленный темп поглощения может продолжаться сотни тысяч или даже миллиарды лет. "Вместо того чтобы проглотить объект целиком, звезда может постепенно съедать его на протяжении миллиардов лет", — отметил Кевин Бердж, доцент физики MIT. Сигнал от системы выглядит как повторяющийся треугольник на графике яркости, что объясняется потоком вещества, падающим на поверхность звезды.

Открытие опубликовано в журнале Nature Astronomy. В исследовании также участвовали ученые из Калтеха, Гавайского университета, Института астрофизики Канарских островов и Университета Ла-Лагуна в Испании, а также Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.