Австралию накрыло полчищами бабочек-совок: зрелище, которого не видели 10 лет

Миллионы бабочек-совок (богонг) снова заполонили небо Австралии, затмевая звёзды. Это первое массовое возвращение насекомых после того, как их популяция почти исчезла около 10 лет назад. Ежегодная миграция бабочек когда-то была обычным явлением австралийской весны, но засуха, пестициды и разрушение среды обитания привели к катастрофическому сокращению численности на 99,5% с 2017 года. Эту информацию сообщает сайт Phys.org.

Учёные рады возвращению бабочек. «В моём офисе были слёзы счастья, потому что это то, чем должна быть природа», — говорит биолог-эколог Марисса Пэрротт из зоопарков Виктории. В удачный год до 4 миллиардов бабочек спасались от жары внутри страны в альпийских пещерах восточной Австралии. Они покрывают стены пещер плотным ковром, создавая «красивый узор из плитки», как описывает исследователь насекомых из Университета Западного Сиднея Элеонора Дринкуотер.

Бабочки-совки важны для экосистемы: они опыляют растения и служат пищей для горного пигмея-опоссума, находящегося под угрозой исчезновения. Исследователи впервые доказали, что эти насекомые используют Млечный Путь для навигации во время миграции. В 2000 году на Олимпийских играх в Сиднее рой бабочек был ошибочно принят радаром за дождь.

Учёные связывают восстановление популяции с более влажной погодой, но опасаются, что возвращение может быть недолгим из-за прогнозируемого сильного Эль-Ниньо. «Мы рады, что они вернулись, но всё ещё беспокоимся о них», — говорит Дринкуотер.