Чернобыльские частицы оказались стабильнее, чем считалось
Спустя 40 лет после аварии на Чернобыльской АЭС исследователи из Лейбниц Университета Ганновера и Центра Гельмгольца в Дрездене-Россендорфе (HZDR) изучили шесть крошечных высокорадиоактивных фрагментов, выброшенных из разрушенного реактора. Анализ показал, что эти «горячие частицы» гораздо стабильнее, чем предполагалось ранее. Результаты могут помочь точнее оценить риски для здоровья от таких частиц. Исследование опубликовано в Journal of Hazardous Materials. Данную информацию сообщает портал Phys.org.
Частицы размером от 8 до 50 микрометров до сих пор остаются высокорадиоактивными. Ученые выделили три их класса: частицы, похожие на ядерное топливо (диоксид урана), частицы, частично или полностью покрытые циркониевым слоем, и частицы, образовавшиеся при возгорании графитового замедлителя. Последние окислились до различных оксидов урана, включая U₃O₈, которые легко разносятся ветром и опасны при вдыхании.
Кристаллограф доктор Кристоф Хенниг из HZDR впервые провел структурный анализ таких частиц с помощью синхротронного рентгеновского излучения на линии Россендорф в Гренобле. Вместе с физиком Тобиасом Вайссенборном они выделили частицы из образцов украинской почвы и закрепили их на вольфрамовых электродах. Каждую частицу вращали в рентгеновском луче диаметром 100 микрометров и измеряли с 2000 разных углов.
Ученые обнаружили, что кристаллическая структура ядерного топлива в частицах сохранилась почти полностью. Это означает, что остатки аварии химически стабильнее, чем считалось, и удерживают продукты деления внутри себя. Однако Вайссенборн предупреждает: каждая частица уникальна, а исследованы только шесть из двух локаций. Для общих выводов нужны образцы из большего числа мест. Даже при усредненных данных нельзя исключить частицы, которые высвободят радионуклиды позже, поэтому ограничения в Чернобыльской зоне отчуждения в ближайшее время не снимут. Ученые уже готовят новые эксперименты с трансурановыми фазами.
